Thaïlande

Vol vers Bangkok

À votre arrivée à Bangkok, faites la rencontre de votre guide accompagnateur et montez à bord de votre autocar pour vous rendre en ville. Sur place, embarquez sur un bateau à moteur et partez à la découverte de « klongs », les fameux canaux de Bangkok qui valent à la ville son surnom de « Venise de l’est ». Autrefois plus nombreux, les canaux de Bangkok servaient notamment pour le transport et le commerce par marchés flottants. De nos jours, ces canaux sont en partie remplacés par des rues, mais pour ceux qui restent, ils vous offrent une expérience sympathique et pittoresque hors du commun. Faites un arrêt au Wat Arun, le « Temple de l’Aube », un des plus beaux temples de la Thaïlande dédié à la divinité hindoue Aruna, symbole de l’aurore. Installez-vous à votre hôtel en fin de journée. Repas inclus dîner (selon votre heure d’arrivée) et souper.

Aujourd’hui, vivez le dépaysement ! En effet, le marché de Maeklong, où vous vous rendrez, est construit sur une voie ferrée toujours en service. Vous serez impressionnés de voir les marchands retirer rapidement leurs étals des rails afin de laisser passer le train qui frôle alors les passants, puis réinstaller le tout suite à son passage comme s’ils n’avaient jamais été dérangés. Vous visiterez aussi le marché flottant de Damnoen Saduak, qui vous propose de remplacer les stands réguliers par des bateaux. Vous accéderez au marché en pirogue à moteur et vous vous retrouverez au centre d’un canal, entourés d’embarcations chargées de fruits et de légumes. Débarquez sur les quais et baladez-vous d’une embarcation à l’autre pour y découvrir une foule de produits frais et parfois inusités. Retournez à Bangkok pour un repas dans un restaurant local. Visitez ensuite le célèbre Wat Pho, un des plus anciens et plus grands temples de Bangkok avec son immense Bouddha couché de 46 mètres de long, recouvert de feuilles d’or aux pieds. Soupez dans un restaurant local en soirée et profitez d’un spectacle de danses traditionnelles. Repas inclus : déjeuner, dîner et souper.

Ce matin, dirigez-vous en autocar à Ayuttahya, ancienne capitale du royaume de Siam. Elle se trouvait parmi les plus grandes cités du monde jusqu’à ce qu’elle soit détruite en 1767 par l’armée birmane. Visitez ce véritable musée à ciel ouvert qui figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ayuttahya plongera les étudiants dans l’histoire de la Thaïlande avec ses palais, temples et statues de Bouddha. Après le dîner, rendez-vous dans à Ang Thong pour visiter le Wat Muang et son Bouddha assis de 95 mètres, le plus haut du pays. Approchez-vous et touchez sa main ; les étudiants se sentiront minuscule à côté de ce géant ! Puis, déplacez-vous à Phitsanulok, une grande ville de Thaïlande reconstruite après avoir été ravagée par un incendie en 1960. Vous trouverez à Phitsanulok une atmosphère urbaine agréable, et ce, en dehors des lieux touristiques habituels. Installez-vous à votre hébergement de Phitsanulok en soirée. Repas inclus : déjeuner, dîner et souper.

Ce matin, partez à la découverte de Sukhathaï, la première capitale officielle du royaume du Siam et autrefois le phare de l’Asie du Sud-Est. Visitez à vélo son parc historique et découvrez le Wat Mahathat où fut retrouvée la pierre fondatrice de l’alphabet Thaï. Vous verrez aussi l’ancien temple khmer Wat Sri Sawaï, dédié au dieu hindou Shiva, ainsi que le Wat Sra Si avec son immense bouddha assis et ses rangées de colonnes en ruine. Après un dîner dans un restaurant local, prenez la route vers Chiang Rai, une petite ville plutôt calme qui est reconnue pour ses nombreux temples, dont le célèbre « temple blanc ».  Vous apprécierez sûrement son grand marché de nuit qui s’anime tous les soirs, où vous pourrez trouver une multitude de souvenirs et autres babioles. En soirée, installez-vous à votre hôtel de Chiang Rai. Repas inclus : déjeuner, dîner et souper.

Débutez la journée par une excursion en pirogue à moteur sur la rivière Kok. Faites un arrêt pour rencontrer deux tribus montagnardes Tibéto-Birmanes, les Yao et les Akha. Ces tribus se regroupent sous une famille de langues sino-tibétaines très diversifiée et habitent, tout comme les autres tribus de la même famille, les montagnes du nord et de l’ouest de la Thaïlande. Repartez par la suite vers la ville septentrionale de Tha Ton où vous embarquerez sur un bateau à moteur jusqu’à votre Lodge de Huai Khum, situé aux abords des rives du Mae Kok à proximité du village de l’ethnie Lahu. Ce lodge vous offre des bungalows de bambou construits avec un respect de l’environnement naturel, au milieu de superbes paysages de rizières et de montagnes. Dînez sur place avant d’aller à la rencontre des locaux qui se feront un plaisir de vous raconter leurs histoires. Participez à une activité liée à la riziculture (plantation ou récolte selon la saison) sous le regard des paysans locaux qui vous assisteront et enseigneront leurs techniques de culture du riz. En soirée, profitez d’un spectacle de danses traditionnelles de la tribu des Lahu lors d’un repas au Lodge. Repas inclus : déjeuner, dîner et souper.

Après le déjeuner, reprenez la route et dirigez-vous vers Fang, une ville septentrionale à une dizaine de kilomètres seulement de la frontière birmane. Gravissez le Doi Phu Menh jusqu’au village des Lahu rouges, un sous-groupe ethnique des Lahu. Aux côtés de cette charmante tribu, vous apprendrez tout sur la fabrication du thé, de la culture à l’empaquetage. Dégustez un dîner traditionnel concocté par vos hôtes qui n’utilisent que des récipients en bambou ou des feuilles de bananiers afin de préparer ces mets à même le feu et leur conférer un goût particulier. Continuez ensuite votre route vers les montagnes à destination de Fang, où vous passerez la nuit. Repas inclus : déjeuner, dîner et souper.

En cette nouvelle journée, rendez-vous à Chiang Mai, surnommée la « Rose du Nord », la deuxième plus grande ville de Thaïlande après l’agglomération de Bangkok. Chiang Mai est une ville charmante, avec un centre-ville encadré par une muraille bordée de douves et de jets d’eau lui donnant un aspect très bucolique. Visitez une serre d’orchidée et découvrez une fleur magnifique aux variétés immenses. La Thaïlande est le premier exportateur d’orchidées au monde et cette fleur est pour eux une fierté et un symbole national. Dînez ensuite dans un restaurant local avant de vous installer à votre hébergement. En après-midi, profitez d’un temps libre pour vous promener dans la ville et découvrir ses nombreux temples et marchés. Imprégnez-vous de l’atmosphère de la ville. En soirée, dégustez un souper de spécialités montagnardes Kantoke. Repas inclus : déjeuner, dîner et souper.

Ce matin, partez en autocar pour une activité hors du commun. Dirigez-vous au centre Kanta Elephant Sanctuary, où vous participerez à une journée de volontariat avec les éléphants ! Le sanctuaire vous propose des activités et des cours en total respect envers les éléphants. Apprenez-en davantage sur ces magnifiques mammifères grandement domestiqués et utilisés dans le quotidien en Asie avant l’industrialisation. Les étudiants en apprendront aussi sur l’importance cruciale des centres de protections animaliers du pays. Vous aurez également la chance de nourrir les éléphants en tenant compte du régime diététique de chacun. Dînez au centre avant de regarder les éléphants prendre un bain de boue, une activité essentielle pour eux afin de les protéger des moustiques. Ensuite, baladez-vous à leur côté jusqu’à un point d’eau où vous pourrez participer à leur bain en les brossant. Vous vivrez une aventure de symbiose unique qui émerveillera incontestablement les étudiants. Retour à votre hôtel de Chiang Mai en fin d’après-midi. Repas inclus : déjeuner, dîner et souper.

Cette dernière journée en sol thaïlandais vous fera vivre un moment inoubliable, alors que vous assisterez à une cérémonie des offrandes. Une longue procession de moines parcourt les rues de la ville afin de recevoir les offrandes des habitants. Par la suite, explorez le Wat Phrathat Doi Suthep qui est célèbre pour son chédi recouvert de feuilles d’or, dominant la ville du haut d’une colline. Le temple aurait été édifié à l’endroit même où, selon la légende, l’éléphant blanc chargé des reliques du Bouddha s’est laissé mourir. On y accède par un escalier de 300 marches dont les rampes représentent deux gigantesques nagas, des êtres mythiques de l’hindouisme. Dînez dans un restaurant local et partez ensuite à la découverte du quartier des artisans. Observez les ouvriers au travail, confectionnant ce qu’on fait de plus beau et de plus typique dans le pays. Achetez vos souvenirs ! Puis, transférez à la gare de Chiang Mai où vous prendrez le train vers Bangkok. Soupez à bord du train avec un panier-repas et passez-y la nuit. Repas inclus : déjeuner, dîner et souper. Nuitée à bord du train.

À votre arrivée à Bangkok au petit matin, dirigez-vous vers un hôtel pour y prendre votre déjeuner. Des chambres seront à votre disposition pour vous rafraîchir avant de vous rendre à l’aéroport pour y prendre votre vol de retour. Repas inclus : déjeuner.